Son líneas, rombos y figuras geométricas que probablemente vimos más de una vez. Están en cestos que encontramos en ferias y exposiciones y que después llegan a nuestras casas. Podemos elegir una pieza porque nos gusta su forma o sus diseños sin saber necesariamente qué significan. Para entender mejor hablamos con Jaryi Sara Benítez, quien lleva unos 30 años acompañando a comunidades mbyá guaraní y trabaja junto a artesanos en la preparación y venta de estas piezas. Nos compartió fotografías, nombres y explicaciones, pero antes hizo una introducción. Sin comprender algo de la manera mbyá de mirar el mundo, nos dijo, sería difícil entender su arte y su artesanía.
Proceso de elaboración de la cestería mbyá, con las fibras naturales preparadas antes de completar el tejido.
Sara comenzó por el agua. Explica que dentro de la cosmovisión mbyá el pueblo se reconoce como proveniente de las divinidades del agua y señala la presencia constante de la Y en su lengua, incluso en palabras como Yvyra, Yva, Yvytu, Yvaga o Yvypo. Esa explicación, que al principio puede parecer alejada de un cesto, empieza a cobrar sentido cuando seguimos el recorrido de los materiales con los que se elabora.
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Del monte al cesto
Para explicar el lugar que ocupa el cesto, Sara se remonta a los relatos de la tierra primigenia Yvy Ñepyru'i. Cuenta que “en el principio la feminidad era un cesto”, antes de adquirir forma corpórea de mujer. Ese cesto tenía la tarea de recolectar semillas, frutos, huevos y aquello necesario para garantizar la continuidad de la vida. La imagen sigue teniendo un significado en el presente. “El cesto es la garantía de que aún vigilamos y cuidamos la vida en todas sus formas”, explica.
Daniel y Luisa, artesanos mbyá dedicados a la cestería desde hace más de 50 años, junto a sus piezas.
La elaboración también expresa una complementariedad. Según Sara, el varón recolecta la materia prima, principalmente takuapi y guembepi, mientras la mujer descorteza, limpia y seca las fibras y posteriormente el varón realiza el tejido.
También se utilizan takua hovy y takuarembo. Para elaborar los diseños del ajaka pará se incorporan fibras de guembepi obtenidas de la corteza de los rizomas aéreos del guembe. “Ambas especies, takuapi y guembepi, son sagradas en la cultura mbyá”, señala Sara. El takua representa la energía de la divinidad solar y el guembe, la divinidad del agua.
Ajaka puku, uno de los cestos de la artesanía mbyá, elaborado con fibras naturales y detalles tejidos.
Es acá donde aquella introducción sobre el agua y la presencia de la Y empieza a encontrarse con el objeto que tenemos delante. La naturaleza no aparece solamente como el lugar del que sale la materia prima, sino también dentro de la explicación que acompaña a esos materiales.
Sara nos compartió fotografías que permiten observar algunas de las piezas que preparan y venden los artesanos. Está el ajaka puku, de forma más alta y alargada; el ajaka pará, donde los diseños forman parte visible del tejido, y el ajaka vokó, más bajo y ancho. Cambian las formas y los diseños, pero detrás permanece el conocimiento sobre las fibras y la técnica necesaria para trabajarlas.
Ajaka pará, cesto mbyá donde las fibras naturales forman diseños que se incorporan a la pieza.
Lo que está tejido
La artesanía también puede entenderse como una forma de comunicación. A través de determinados diseños, los mbyá expresan elementos de su identidad y de su manera de comprender el mundo.
“Cada simbología tejida en los cestos guarda y transmite una identidad”, explica Sara. El artesano decide qué recreará en la pieza y, según señala, los diseños pueden guardar una profunda relación con la espiritualidad de quien los realiza.
Ajaka vokó, pieza de la cestería mbyá con tapa, fibras naturales y diseños incorporados al tejido.
Uno de ellos es Ñamandu Rapé (camino del Sol). Representa el recorrido diario de Ñamandu, la divinidad solar, y simboliza constancia, coherencia y lealtad.
Popo Jape'e (mariposa primigenia) representa al hermano mayor que brinda calor y protección a la hermana menor y expresa cariño fraterno. Joykesó (estrella de la aurora) representa a la hermana menor que prepara el camino para la llegada de Ñamandu cada amanecer y simboliza ternura y lealtad.
También está Kuaray Mbyte (Sol del Cenit), relacionado con una hora considerada sagrada y con una imagen sencilla para explicar la justicia. El Sol “no hace sombra a nadie” y representa justicia, igualdad y humildad. Popo che Ramoi (mariposa ancestro) habla del amor del padre hacia sus criaturas, especialmente las más desprotegidas, y presenta la ternura como una fuerza que protege.
Artesano mbyá durante la elaboración de un cesto, trabajando las fibras que darán forma a la pieza.
Un oficio que continúa
Detrás de las piezas están quienes conocen dónde buscar los materiales, cómo prepararlos y cómo tejerlos. Sara nos presentó a Daniel y Luisa, dedicados a la cestería desde hace más de 50 años, y a Tamõi Elías, artesano elaborador de yrupe. Ella acompaña este trabajo junto a artesanos y comunidades y también acerca las piezas a quienes buscan adquirirlas.
Cestos mbyá en distintas etapas de elaboración, desde el armado de las fibras hasta las piezas terminadas.
Sara reconoce que existe un interés creciente por conocer y comprar artesanía de los distintos pueblos indígenas. Para quienes la elaboran existe también un valor económico, pero ella pone por delante aquello que las piezas representan y la posibilidad de que quienes las adquieren conozcan mejor la cultura que está expresada en ellas.
Un cesto mbyá puede llegar a nuestra casa porque nos resulta útil, porque nos gusta o simplemente porque queremos tenerlo. Pero después de conocer cómo fue preparado, de dónde salieron sus fibras y qué pueden representar sus dibujos, ya no llevamos exactamente la misma pieza que vimos al principio. Esas líneas pueden ser Ñamandu Rapé, el camino del Sol; Joykesó, la estrella de la aurora, o Kuaray Mbyte, una manera mbyá de representar la justicia, la igualdad y la humildad. Lo que a nuestros ojos podía ser solamente un diseño también es una forma de comunicación.
