Brasil eligió presidente y Paraguay no votó, pero el resultado tiene una relevancia directa para el país. Luiz Inácio Lula da Silva fue reelecto con el 51,79% de los votos válidos, frente al 48,21% de Flávio Bolsonaro, según el Tribunal Superior Electoral. Su continuidad encuentra a Paraguay profundamente conectado con Brasil en áreas que van mucho más allá de la diplomacia: el vecino aparece entre los principales destinos y orígenes del comercio exterior, encabeza el saldo de inversión directa por país y absorbe buena parte de la producción maquiladora.
Pero los números también obligan a dimensionar correctamente esa relación. Brasil no ocupa el primer lugar en todos los indicadores: Argentina supera al mercado brasileño como destino de las exportaciones registradas y China lo hace como origen de las importaciones. La particularidad brasileña está en la cantidad de áreas estratégicas en las que aparece al mismo tiempo: fábricas, capital, energía, población, frontera e infraestructura se suman al intercambio comercial. Es esa combinación la que ayuda a explicar por qué lo que ocurre políticamente en Brasilia también importa en Paraguay.
Comercio, fábricas y capital
Entre enero y septiembre de 2026, Paraguay exportó a Brasil USD 2.742,8 millones, equivalentes al 26,8% de las exportaciones registradas. Fue el segundo destino, detrás de Argentina, que concentró el 38,3%. La relación no se limita a un solo producto: entre los principales envíos al mercado brasileño estuvieron la energía eléctrica, por USD 625,8 millones; los granos de soja, por USD 322,6 millones; y las autopartes, por USD 256,5 millones.
El movimiento también ocurre en sentido contrario. Durante el mismo periodo, Paraguay importó desde Brasil USD 3.189,8 millones, el 21,3% de sus importaciones registradas. Solo China tuvo una participación mayor, con 36,4%. Entre las principales compras procedentes del mercado brasileño estuvieron automóviles, cerveza de malta y fertilizantes. Así, aproximadamente uno de cada cinco dólares de las importaciones registradas paraguayas tuvo a Brasil como origen.
La dependencia del mercado brasileño adquiere otra dimensión en la maquila. Durante el primer semestre de 2026, Brasil recibió el 62% de las exportaciones realizadas bajo este régimen, muy por encima de Argentina, con 15%, y Países Bajos, con 9%. El sector continuó creciendo durante el año: a septiembre, el Ministerio de Industria y Comercio registraba USD 1.148 millones en exportaciones y 36.382 empleos vinculados al régimen.
Brasil también sobresale cuando se observa el capital instalado en el país. Al cierre de 2024, tenía USD 1.518 millones en saldo de inversión directa en Paraguay, alrededor del 15% del total y el mayor monto registrado por país. Estados Unidos aparecía después con USD 1.076 millones y Países Bajos con USD 1.007 millones. Los datos del Banco Central son preliminares y sujetos a revisión, pero colocan al capital brasileño en la primera posición del último corte disponible.
La dependencia del mercado brasileño adquiere otra dimensión en la maquila. Foto: Gentileza.
Itaipú, población y una frontera compartida
Ningún vínculo económico muestra con tanta claridad la relación bilateral como Itaipú. La central produjo 72.879 GWh durante 2025 y suministró 25.768 GWh a Paraguay a través de la ANDE, el mayor suministro anual registrado para el país. Ese mismo año, la entidad transfirió USD 462 millones al Estado paraguayo: USD 247 millones en royalties, USD 165 millones por compensación por cesión de energía y USD 50 millones destinados a la ANDE.
La relación energética seguirá siendo uno de los asuntos centrales entre los gobiernos de Lula y Santiago Peña. La tarifa acordada para Itaipú fue fijada en USD 19,28 por kW-mes para el periodo 2024-2026, mientras Paraguay y Brasil avanzan en la revisión del Anexo C del Tratado. La última comunicación oficial localizada sobre esas conversaciones, del 19 de marzo de 2026, señalaba que las negociaciones continuaban y que todavía no podía anticiparse una tarifa posterior.
La conexión también se observa fuera de las estadísticas económicas. El Censo 2022 encontró 52.031 personas nacidas en Brasil viviendo en Paraguay. Alto Paraná concentraba 24.670; Canindeyú, 6.642; y Amambay, 5.565. A esa presencia acumulada se suma un flujo reciente: en 2025, Paraguay otorgó 23.526 residencias a ciudadanos brasileños, equivalentes al 58% de todas las residencias concedidas a extranjeros durante el año.
La frontera agrega otra capa. Paraguay recibió 3.657.194 visitantes internacionales en 2025, entre turistas y excursionistas, mientras los ingresos turísticos fueron estimados preliminarmente en USD 1.422 millones. Brasil representó el 10,14% de las llegadas de turistas, detrás de Argentina, y los estados brasileños fronterizos tienen además una presencia relevante en el excursionismo hacia Paraguay. Por separado, el BCP calculó USD 4.584,7 millones en reexportaciones en 2025, una actividad estrechamente ligada al régimen de turismo de compras, aunque las estadísticas disponibles no permiten adjudicar ese monto específicamente a compradores brasileños.
El Puente de la Integración, entre Presidente Franco y Foz de Iguazú. Foto: Gentileza.
La integración física profundiza esa relación. Desde septiembre de 2026, el Puente de la Integración, entre Presidente Franco y Foz de Iguazú, funciona bajo un cronograma ampliado que contempla distintas modalidades de circulación de camiones, vehículos de residentes fronterizos y transporte internacional de pasajeros. Ya no se trata solamente de una obra construida entre dos países, sino de una nueva conexión operativa dentro de una frontera por la que diariamente circulan personas, bienes y servicios.
La reelección de Lula, por tanto, encuentra a Paraguay frente a un vecino que no domina cada indicador, pero atraviesa simultáneamente varios de los principales engranajes de su economía y de su integración regional. Brasil es el segundo destino de las exportaciones registradas, el segundo origen de las importaciones, el principal origen del saldo de inversión directa por país y el destino del 62% de la maquila en el corte disponible del primer semestre de 2026. A eso se suman Itaipú, miles de residentes brasileños y una frontera económica cada vez más conectada. Son esas cifras, más que una definición diplomática, las que explican por qué las decisiones tomadas en Brasilia tienen una importancia particular para Paraguay.
