El Movimiento Popular Colorado nació de una ruptura que Alfredo Stroessner no estaba dispuesto a tolerar. A finales de los años 50, dirigentes de su propio partido comenzaron a reclamar libertades públicas y límites a la represión. La respuesta del régimen empujó a muchos a la cárcel y al exilio. Desde afuera terminarían organizando una oposición colorada que enfrentó al stronismo durante casi tres décadas.
La ruptura de 1959
El quiebre llegó el 12 de marzo de 1959 con la llamada “Nota de los 17”. Miembros de la Junta de Gobierno y de la Cámara de Representantes pidieron levantar el estado de sitio, aprobar una amnistía, restablecer las libertades públicas y dialogar con la oposición para convocar una Constituyente.
Primera conducción del MOPOCO durante la fundación del movimiento en Resistencia, Argentina.
Por unas semanas pareció posible una apertura. La Junta Colorada respaldó el planteamiento y Stroessner levantó el estado de sitio. Pero el 28 de mayo la Policía reprimió una protesta estudiantil contra el aumento del pasaje. Dos diputados colorados también fueron agredidos y la Cámara responsabilizó a los jefes policiales. Stroessner respondió disolviendo el Congreso. Después llegaron las detenciones y el exilio de dirigentes disidentes.
Colorados desde el exilio
De esa ruptura tomó forma el Movimiento Popular Colorado (MOPOCO). Allí confluyeron dirigentes desplazados en 1959 y el sector de Epifanio Méndez Fleitas, exiliado desde 1956. Entre sus referentes estuvieron José Zacarías Arza, Mario Mallorquín, Waldino Ramón Lovera, Osvaldo Chávez y Agustín Goiburú.
El movimiento instaló primero parte de su actividad en Clorinda y luego en Buenos Aires. Desde Argentina buscó mantener presencia dentro del Paraguay mientras sus dirigentes eran vigilados, detenidos o directamente impedidos de regresar.
El MOPOCO tampoco estuvo libre de disputas. En 1973, Méndez Fleitas y sus seguidores se separaron para formar la Asociación Nacional Republicana en el Exilio y la Resistencia.
De interna a oposición
Con los años, aquello dejó de ser solamente una pelea dentro del Partido Colorado. El MOPOCO comenzó a trabajar con sectores de la oposición y a fines de los años 70 pasó a integrar el Acuerdo Nacional junto con liberales auténticos, febreristas y democristianos.
Alfredo Stroessner, presidente de Paraguay entre 1954 y 1989, durante casi 35 años.
La persecución tampoco terminó en la frontera. Agustín Goiburú, médico y uno de los principales opositores colorados a Stroessner, fue secuestrado en Argentina en 1977 en el marco de la coordinación represiva que operó durante la Operación Cóndor. Nunca volvió.
Para entonces, los antiguos dirigentes del partido de gobierno ya formaban parte de una oposición que buscaba terminar con el régimen sostenido por ese mismo Partido Colorado.
El regreso prohibido
En los años 80, volver al Paraguay se convirtió también en una forma de enfrentar a Stroessner. Dirigentes y militantes impulsaron los llamados “Operativos Retorno”, con varios intentos de ingresar al país pese a las restricciones del régimen.
En algunos casos, la Policía subía a los aviones para impedir que los dirigentes desembarcaran. En uno de esos intentos, Waldino Ramón Lovera, Mario Mallorquín y Faustino Centurión consiguieron bajar, pero fueron detenidos y enviados nuevamente a Clorinda.
Desde fines de 1983 varios exiliados consiguieron regresar, aunque continuaron bajo vigilancia y con restricciones. La Policía siguió controlando las actividades del MOPOCO prácticamente hasta la caída de Stroessner.
Cuando la dictadura terminó en febrero de 1989, aquellos colorados llevaban casi treinta años enfrentando al gobierno sostenido por su propio partido. El MOPOCO había nacido reclamando cambios dentro de la ANR y terminó siendo, según la Comisión de Verdad y Justicia, uno de los movimientos políticos más perseguidos por el régimen stronista.
