Durante cuatro días, la tierra roja de Itapúa volverá a convertirse en escenario del automovilismo mundial. Pero alrededor de los autos, los tramos y la competencia habrá otro movimiento: hoteles, restaurantes, transporte, comercios y servicios recibirán a una multitud que recorrerá distintos puntos del departamento.
El WRC Rally del Paraguay 2026 se disputará del 27 al 30 de agosto y corresponderá a la fecha 11 del Campeonato Mundial de Rally. Será la segunda experiencia paraguaya dentro del WRC y llegará con una dimensión mayor a la de su debut en 2025.
La organización proyecta más de 400.000 asistentes durante la semana, alrededor de 70.000 visitantes extranjeros y un movimiento económico que podría superar los USD 200 millones. Son proyecciones, no resultados todavía, pero el antecedente del año pasado muestra la dimensión que puede alcanzar el evento.
Una ciudad que se transforma
El Rally no ocurre únicamente dentro de los tramos. Su impacto comienza antes de que pase el primer auto y se extiende por buena parte de Itapúa.
Encarnación vuelve a funcionar como centro de una competencia que moviliza pilotos, equipos técnicos, periodistas, aficionados y visitantes. A ellos se suman las personas que trabajan alrededor del evento: desde alojamiento y gastronomía hasta transporte, comercio y otros servicios.
La propia geografía de la competencia amplía ese movimiento. El recorrido llegará a zonas de Carmen del Paraná, Cambyretá, Nueva Alborada, Bella Vista, Hohenau, Trinidad, Encarnación y General Artigas, entre otros puntos del departamento.
Para 2026 habrá además una carrera más extensa. El programa contempla 22 pruebas especiales y 356,04 kilómetros competitivos, frente a las 19 pruebas y aproximadamente 335 kilómetros de 2025. La organización proyectó además la participación de alrededor de 60 tripulaciones, frente a las 48 de la primera edición.
La competencia arrancará el jueves 27 con el shakedown y la largada simbólica. A partir de allí, el Rally avanzará por diferentes caminos de Itapúa hasta completar cuatro jornadas de actividad.
La competencia arrancará el jueves 27 con el shakedown y la largada simbólica. Foto: Gentileza.
Lo que dejó 2025
Las expectativas económicas para este año tienen un antecedente concreto. La primera edición paraguaya dentro del Mundial permitió medir cuánto puede movilizar una competencia de esta escala más allá de lo estrictamente deportivo.
En 2025, el Rally del Paraguay convocó aproximadamente 210.000 espectadores, una cifra construida a partir de registros de peajes, entradas, conteos y datos de telefonía. Además, Migraciones contabilizó 51.062 visitantes extranjeros durante el evento.
El balance económico posterior estimó un impacto total de USD 133,3 millones. De ese monto, USD 67,6 millones correspondieron a impacto directo, relacionado con gastos como alojamiento, gastronomía, transporte y compras, mientras otros USD 65,7 millones fueron calculados como impacto indirecto.
Ese flujo significó actividad para distintos sectores de la economía regional. La llegada masiva de personas demandó habitaciones, alimentación, combustible, movilidad, compras y una extensa red de servicios que encontró en el Rally un aumento extraordinario de potenciales clientes.
También obligó a preparar infraestructura para recibir ese movimiento. Durante la edición anterior, el Aeropuerto Internacional Tte. Amín Ayub González registró 270 vuelos relacionados con el Rally y 2.389 pasajeros, según cifras de la Dirección Nacional de Aeronáutica Civil divulgadas por el MITIC.
Para 2026, la apuesta es considerablemente mayor: superar las 400.000 personas durante la semana y alcanzar aproximadamente 70.000 visitantes extranjeros. Sobre esa escala se sostiene la proyección oficial de más de USD 200 millones de movimiento económico.
La cifra no significa que USD 200 millones vayan a ingresar directamente al Estado ni representa una ganancia neta del evento. Se trata de una estimación del movimiento generado alrededor de la competencia y de su efecto sobre diferentes actividades económicas.
En 2025, el Rally del Paraguay convocó aproximadamente 210.000 espectadores.
Paraguay ante el mundo
Hay otro impacto que no se limita a una caja registradora: la exposición internacional que obtiene el país al integrar el calendario del Campeonato Mundial de Rally.
El WRC lleva las imágenes de cada sede a audiencias internacionales. En el balance posterior de la edición 2025 se reportó cobertura mediática en 106 países, convirtiendo caminos, paisajes y ciudades paraguayas en parte de la imagen del país proyectada al exterior.
El debut de la edición 2025 dejó un reconocimiento internacional. Foto: Gentileza.
El debut también dejó un reconocimiento internacional. La Federación Internacional del Automóvil (FIA) creó en 2025 el premio FIA WRC of the Year Award y eligió al Rally del Paraguay como su primer ganador.
Según la Secretaría Nacional de Deportes y el MITIC, la experiencia paraguaya recibió además una distinción vinculada al Turismo Deportivo Sostenible de ONU Turismo, otro elemento utilizado por las instituciones para destacar el posicionamiento conseguido durante la primera edición.
Ahora el desafío será comprobar si la segunda edición puede transformar esa exposición en algo que permanezca cuando los autos se hayan ido: nuevos visitantes, mayor circulación económica y una posición más fuerte de Itapúa como destino turístico regional.
Entre el 27 y el 30 de agosto, los ojos estarán puestos en los cronómetros. Pero fuera de los tramos habrá otra carrera en marcha: la de convertir uno de los mayores acontecimientos deportivos que recibe Paraguay en una oportunidad económica y turística capaz de dejar huella mucho después de la última bandera a cuadros.
