El 2 de septiembre de 1942, mientras la Segunda Guerra Mundial entraba en su cuarto año y Paraguay estaba bajo el gobierno del general Higinio Morínigo, quedó constituida oficialmente Radio Nacional del Paraguay. El Decreto N.º 14.427 dispuso que la emisora estatal pasara a adoptar ese nombre, institucionalizando un servicio de radiodifusión que ya realizaba transmisiones antes de aquella fecha. Su primer director fue Anastasio Rolón Medina, escritor y poeta que también había ejercido como director del Correo Militar durante la Guerra del Chaco. Radio Nacional, sin embargo, no marcó el comienzo de la radiofonía paraguaya: las investigaciones históricas de Eduardo Palacios sitúan en 1922 las primeras emisiones privadas documentadas y mencionan a Alfonso Sá y Alfredo Striker entre sus pioneros.
La propia identificación ZP1 tenía una historia anterior. Había sido asignada a Radio El Orden, vinculada al diario del mismo nombre, antes de volver a ser utilizada en 1942 por la Radio del Estado, antecedente inmediato de Radio Nacional. Las siglas ZP provenían de la nomenclatura internacional establecida para identificar estaciones de radio y fueron asignadas a Paraguay tras un congreso de la Unión Internacional de Telecomunicaciones realizado en Washington en 1927. Radio El Orden recibió ZP1 y posteriormente, en 1933, pasó a convertirse en ZP9 Radio Prieto.
De Radio del Estado a Nacional
La emisora dependía inicialmente de la Dirección General de Correos y Telégrafos y transmitía en onda corta. Reconstrucciones documentales registran emisiones incluso meses antes de su creación oficial: en marzo de 1942, el diario El Tiempo ya publicaba la programación de la Radio del Estado. Durante su primer año operaba en 6.010 kilociclos, banda de 49 metros, y transmitía aproximadamente entre las 20:00 y las 22:00, con música paraguaya, noticias, deportes, comentarios y espacios históricos. Sus primeros estudios funcionaron sobre Haedo, entre 14 de Mayo y 15 de Agosto, antes de trasladarse a Blas Garay 241, antigua residencia del expresidente Manuel Franco. Palacios señala además que el equipo transmisor utilizado por el Estado había sido donado por Jaime Yankelevich, empresario argentino y propietario de Radio Belgrano de Buenos Aires.
Entre sus primeros directores aparece también una de las grandes figuras de la cultura paraguaya: María Concepción Leyes de Chaves. Documentos recuperados por Palacios permiten ubicarla al frente de Radio Nacional ya en 1943, como la primera mujer documentada en dirigir la emisora. Escritora y educadora, posteriormente llegó a presidir la Comisión Interamericana de Mujeres. Radio Nacional nació así cuando la radio llevaba alrededor de dos décadas desarrollándose en Paraguay y mientras el mundo atravesaba la Segunda Guerra Mundial, iniciada en septiembre de 1939. La documentación permite establecer ese contexto histórico, aunque no demuestra que la guerra haya sido la causa de su creación.
María Concepción Leyes de Chaves estuvo al frente de Radio Nacional ya en 1943, como la primera mujer documentada en dirigir la emisora. Foto: Gentileza.
Los años de propaganda
Durante las décadas siguientes, Radio Nacional amplió su alcance hasta convertirse en una de las principales emisoras del país. Su condición estatal también la vinculó estrechamente con los gobiernos de turno. El capítulo más controvertido ocurrió durante la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989): investigaciones de BASE Investigaciones Sociales y de la Universidad Nacional de La Plata documentan su utilización dentro del aparato de comunicación oficial y partidario del régimen. Uno de sus espacios emblemáticos fue “La Voz del Coloradismo”, difundido también mediante la denominada Cadena Nacional de Radioemisoras.
Una figura representativa de aquella etapa fue Alejandro Cáceres Almada, quien fue simultáneamente director de Radio Nacional y una de las voces de La Voz del Coloradismo. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) lo identificó además, en su informe de 1987-1988, como miembro de la Junta de Gobierno del Partido Colorado y recogió la negativa a permitir que sectores opositores utilizaran la emisora durante la campaña electoral para cuestionar al gobierno de Stroessner. La experiencia dejó expuesta una contradicción que acompañaría durante décadas a la institución: ser una radio perteneciente al Estado, pero utilizada al servicio de intereses gubernamentales y partidarios.
La caída de Stroessner en 1989 terminó con los mecanismos más explícitos de propaganda de la dictadura, pero las investigaciones sobre la transición señalan que la transformación hacia una radio pública independiente no fue inmediata. Persistieron durante años prácticas centradas principalmente en actividades presidenciales, militares y gubernamentales.
Alejandro Cáceres Almada, fue simultáneamente director de Radio Nacional y una de las voces de La Voz del Coloradismo. Foto: Gentileza.
La búsqueda de una radio pública
Desde 2008, durante el gobierno de Fernando Lugo, se impulsó con mayor claridad un modelo orientado a diferenciar los medios públicos de los medios gubernamentales, con mayor pluralidad y participación ciudadana. En esa etapa asumió Judith María Vera Bejarano, quien dirigió Radio Nacional entre 2008 y 2013 y cuya gestión quedó vinculada a ese intento de transformación. La discusión de fondo planteaba una diferencia esencial: una radio estatal pertenece al Estado, una gubernamental funciona como voz de una administración y una radio pública debería servir a la ciudadanía independientemente de quién gobierne.
Otra figura de la historia reciente fue Chony Calderón, directora entre 2014 y 2018. En 2022 publicó 80 años – ZP1 ZPA1 – Radio Nacional del Paraguay, una investigación documental construida a partir de decretos, normativas, antiguas programaciones, registros profesionales y biografías de directores. La transformación institucional estuvo acompañada por la tecnológica: de aquellas transmisiones nocturnas en onda corta, Radio Nacional pasó a operar mediante 920 AM y 95.1 FM en Asunción, 700 AM en Pilar y 105.9 FM en San Pedro, además de televisión abierta y plataformas digitales.
Actualmente integra el sistema de medios administrado por el Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicación (MITIC). El 2 de septiembre de 2026 llega a sus 84 años con una trayectoria que resume también parte de la historia política y comunicacional paraguaya: desde Anastasio Rolón Medina y María Concepción Leyes de Chaves, pasando por la utilización propagandística durante el stronismo y la dirección de Alejandro Cáceres Almada, hasta las etapas encabezadas por Judith Vera y Chony Calderón. Más de ocho décadas después, permanece el desafío que atravesó buena parte de su existencia: que una emisora financiada y administrada por el Estado pueda servir a la ciudadanía sin convertirse en la voz del gobierno de turno.
