El príncipe heredero Fumihito de Akishino y la princesa heredera Kiko llegaron este miércoles 19 de agosto a Paraguay para una visita oficial marcada por los 90 años de la inmigración japonesa. La pareja permanecerá varios días en el país y participará de encuentros con autoridades, actos conmemorativos y recorridos por La Colmena e Yguazú, dos comunidades estrechamente vinculadas con la llegada y posterior expansión de los inmigrantes japoneses. La visita fue aprobada oficialmente por el Gobierno de Japón y tiene un fuerte componente histórico: actualmente alrededor de 10.000 japoneses y descendientes, conocidos como nikkei, residen de manera permanente en Paraguay.
Fumihito es hermano menor del emperador Naruhito y ocupa el primer lugar en la línea de sucesión al trono japonés. La visita responde además a una invitación realizada por el presidente Santiago Peña durante su viaje a Japón en 2025. Este jueves 20 de agosto, los príncipes tienen previsto mantener un encuentro con Peña y participar de un almuerzo ofrecido por el mandatario. Para el viernes 21 está programada la ceremonia central por el aniversario, donde Fumihito pronunciará un discurso.
Fumihito y Kiko durante su visita oficial a Paraguay.
Una historia desde 1936
La historia que se conmemora comenzó en La Colmena, departamento de Paraguarí. En abril de 1936, el Gobierno paraguayo autorizó el ingreso experimental de 100 familias japonesas y fueron adquiridas unas 11.000 hectáreas, a aproximadamente 130 kilómetros de Asunción, para establecer la colonia.
Cancillería paraguaya fija el 15 de mayo de 1936 como inicio de esta historia migratoria. Los registros históricos de la Embajada de Japón aportan más detalles sobre aquellos primeros meses: el 25 de junio llegaron cuatro familias, integradas por 33 personas procedentes de Brasil, para colaborar en la preparación del asentamiento. Posteriormente arribaron otras familias.
El 12 de agosto de 1936 llegó directamente desde Japón el primer contingente: 11 familias, con 81 personas. La inmigración continuó hasta 1941, cuando quedó interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. Para entonces habían llegado 123 familias, unas 790 personas.
Los primeros colonos tuvieron que desmontar terrenos y desarrollar cultivos en condiciones difíciles. Produjeron algodón, arroz, maíz, maní, mandioca, cítricos y otros rubros. JICA destaca que la comunidad japonesa tuvo posteriormente una participación importante en la modernización agrícola y en el desarrollo de la producción de soja en Paraguay.
La inmigración se reanudó después de la guerra y, desde la década de 1950, aparecieron nuevos asentamientos. A La Colmena se sumaron comunidades en Itapúa y Alto Paraná, entre ellas La Paz, Pirapó e Yguazú.
El embajador de Japón, Tanetani, junto al ministro de Agricultura de Paraguay durante el 25.º aniversario de la Cooperativa La Colmena (1973).
De La Colmena a Yguazú
La agenda de Fumihito y Kiko incluye precisamente esos puntos de la historia. El sábado 22 está prevista la visita a La Colmena, considerada la primera colonia japonesa del país, mientras que al día siguiente viajarán a Yguazú, Alto Paraná, para mantener encuentros con integrantes de la comunidad nikkei.
Los príncipes también participarán durante su estadía de actividades vinculadas con la draga DRM-5 “Paraguay”, donada por el Gobierno japonés a la Administración Nacional de Navegación y Puertos.
Los festejos por los 90 años se desarrollan durante 2026 bajo el lema “Respeto y Gratitud, Lazos de 90 años”. Como parte de las actividades, en marzo fue inaugurado en Asunción el Museo de la Inmigración Japonesa, que conserva fotografías, documentos y unas 310 piezas, entre herramientas agrícolas, utensilios y objetos utilizados por los inmigrantes.
La relación entre ambos países, sin embargo, es incluso anterior a la inmigración. Paraguay y Japón establecieron relaciones diplomáticas en 1919, y Japón se convirtió en el primer país asiático en hacerlo con Paraguay. Más de un siglo después, ambos gobiernos elevaron la relación a la categoría de socios estratégicos durante la visita de Peña a Tokio en 2025.
La llegada de Fumihito y Kiko conecta ahora esos dos momentos: la relación diplomática entre los Estados y una inmigración que comenzó hace nueve décadas con unas pocas familias y que hoy alcanza a varias generaciones de descendientes japoneses en Paraguay.
