Argentina llega como la selección más goleadora del torneo, con 17 tantos en seis partidos y Lionel Messi al frente de la tabla de goleadores con ocho conquistas. Inglaterra, por su parte, remontó un 2-1 ante Noruega en cuartos de final gracias a un doblete de Jude Bellingham y llega a instancias de semifinal apenas por cuarta vez en toda su historia mundialista. Las casas de apuestas ubican al equipo dirigido por Thomas Tuchel como levemente favorito.
Un historial de cinco duelos previos por mundiales
Antes del partido de esta tarde, Argentina e Inglaterra se cruzaron en cinco oportunidades dentro de una Copa del Mundo, y no en cuatro como suele repetirse. El primer antecedente, poco recordado, ocurrió en Chile 1962, en fase de grupos, con triunfo inglés por 3 a 1. Le siguieron Inglaterra 1966, en cuartos de final, con la expulsión del capitán argentino Antonio Rattín como escena central de un triunfo local por 1 a 0; México 1986, también en cuartos, con la victoria argentina por 2 a 1 que incluyó el gol con la mano de Diego Maradona y el que fue elegido gol del siglo; Francia 1998, en octavos, con un 2 a 2 que Argentina resolvió 4 a 3 en la definición por penales tras la expulsión de David Beckham; y Corea-Japón 2002, en fase de grupos, con triunfo inglés por 1 a 0 de penal.
El balance mundialista previo a hoy es de tres victorias para Inglaterra y dos para Argentina. Si se suman los amistosos, el historial general asciende a 15 encuentros, con seis triunfos ingleses, tres argentinos y cuatro empates.
Maradona y Peter Shilton, protagonistas del cruce de 1986
Inglaterra dominó los cruces de fase de grupos, donde el margen de error es mayor (1962 y 2002), mientras que Argentina ganó los dos cruces de eliminación directa más recordados de la era moderna, en 1986 y 1998. Esta tarde, bajo la presión de una semifinal que no admite empates, la historia sugiere que el factor de supervivencia favorece la mentalidad sudamericana.
El brazalete negro por Rattín, fallecido hace cuatro días
La expulsión de Antonio Rattín en Wembley, en 1966, dejó una de las imágenes más recordadas de la rivalidad: el capitán argentino se sentó sobre la alfombra roja destinada a la realeza británica y se resistió a abandonar la cancha, escoltado finalmente por la policía. El episodio es considerado uno de los antecedentes que impulsaron a la FIFA a crear las tarjetas amarilla y roja, instauradas dos años después.
Rattín murió el 11 de julio de 2026, a los 89 años, apenas cuatro días antes de este partido. Argentina jugó con brazalete negro en su memoria durante el encuentro ante Suiza, y el nombre del histórico capitán volvió a circular esta semana entre los hinchas que esperan el cruce de esta tarde con Inglaterra.
La camiseta azul
La Asociación del Fútbol Argentino solicitó de manera formal a FIFA jugar esta tarde con la camiseta azul, en lugar de la albiceleste tradicional, y el organismo aceptó el pedido. La decisión responde a una cábala futbolística con historia propia.
Maradona convierte el "Gol del Siglo" ante Inglaterra en México 1986
El antecedente más recordado es México 1986: la selección argentina terminó utilizando camisetas azules adquiridas de urgencia tras cambios de último momento en la indumentaria prevista. Llegaron sin números ni escudo, y se cosieron con planchas caseras en el club América. Con esa camiseta armada a las apuradas, Maradona convirtió el llamado “Gol del Siglo”. En Francia 1998, Argentina volvió a jugar de azul ante Inglaterra y ganó por penales. En Corea 2002, en cambio, jugó con la camiseta albiceleste tradicional y perdió, mientras Inglaterra vistió de rojo.
La última espina de Messi
Lionel Messi, a los 39 años, nunca jugó un partido oficial ni amistoso contra Inglaterra en toda su carrera. Tras haber jugado contra prácticamente todas las selecciones de peso del planeta, el capitán argentino tiene esta tarde la posibilidad de completar el único casillero que le faltaba en su carrera internacional.
El número 10 argentino tiene, además, una historia propia con Inglaterra que antecede a Messi y que alimenta la expectativa por lo que pueda hacer esta tarde. La rivalidad quedó asociada desde 1966 a la figura de Rattín y su expulsión en Wembley, pero el capítulo que terminó de definir el peso simbólico de esa camiseta fue México 1986, cuando Diego Maradona firmó, en un mismo partido, la mano de Dios y el gol elegido como el mejor en la historia de los mundiales, una actuación individual que hasta hoy se toma como referencia para medir cualquier otra. En Francia 1998, fue Ariel "Burrito" Ortega quien tomó esa posta y desequilibró con sus gambetas en los minutos que Argentina más necesitó frente a Inglaterra. Con esos antecedentes como marco, el número 10 argentino llegó siempre con una cuota extra de responsabilidad a los cruces con los ingleses, y esta tarde, sin ningún antecedente propio contra ese rival, la pregunta que recorre a los hinchas es qué hará Messi contra Inglaterra.
"El que no salta es un inglés": un cántico presente en cada Mundial
Entre los hinchas argentinos circula desde hace años un cántico que funciona casi como una consigna de guerra deportiva: "el que no salta es un inglés". La particularidad de esta canción es que acompaña a la hinchada argentina en todos los mundiales, incluso en las ediciones donde Inglaterra no forma parte del cuadro de rivales, lo que da cuenta de una rivalidad que excede el resultado de la cancha y que hoy vuelve a tener un rival concreto frente a Argentina.
A ese cántico se suma otro repertorio de canciones de la hinchada, entonadas en numerosas ocasiones también por los propios jugadores dentro del campo de juego tras triunfos importantes, que hacen referencia explícita a "los pibes de Malvinas". La mención a los combatientes de la guerra de 1982 aparece de manera constante en los cánticos que acompañan a la selección argentina en cada Copa del Mundo, y vuelve a cobrar fuerza en la previa de un cruce directo con Inglaterra.
Sucesos recientes en torno al partido
Un informe de la consultora Reputación Digital, elaborado sobre 417.352 menciones registradas en redes sociales entre el 1 y el 13 de julio, detectó que las referencias a "Malvinas" se multiplicaron por diez en las 72 horas posteriores a la confirmación del cruce entre ambas selecciones.
En ese contexto, el gobierno argentino prohibió el ingreso al estadio de banderas con la leyenda o la imagen de las Islas Malvinas, al considerarlas "contenido político", una medida que generó polémica entre los propios hinchas en redes sociales.
Se registraron violentos enfrentamientos entre hinchas argentinos e ingleses en las calles de Miami, donde ambas parcialidades comenzaron a concentrarse en los días previos al partido, dejando escenas de corridas y tensión.
También se viralizó un mapamundi publicado por la cuenta The Footy Feed que mostraba a todos los continentes alentando a Inglaterra, con la excepción de Argentina, representada sola con su bandera celeste y blanca. La propia hinchada argentina adoptó la imagen como una "medalla de honor".
Horas antes del partido, la AFA difundió un spot titulado "Salten todos", en referencia directa al cántico futbolero, que combina imágenes de Messi y Maradona con un homenaje a César Luis Menotti, campeón del mundo en 1978 y fallecido en 2024.
Más de seis décadas después del primer enfrentamiento mundialista, Argentina e Inglaterra vuelven a encontrarse en una Copa del Mundo. Esta vez no habrá margen para otra historia inconclusa: el ganador jugará la final del Mundial 2026. La rivalidad sobrevivió a los cambios de generación, a los distintos protagonistas y a los propios mundiales. Esta tarde, con Messi enfrentando por primera vez al rival que marcó buena parte de la historia del fútbol argentino, ambos escribirán un nuevo capítulo de un duelo que trasciende el resultado y que el fútbol todavía no da por terminado.
Fuentes: FIFA, Asociación del Fútbol Argentino, Reputación Digital, declaraciones de prensa de los cuerpos técnicos y registros históricos de Copas del Mundo.
