Después de vencer a Turquía, una selección tasada en €324,1 millones, más del doble que Paraguay, y empatar con Australia para meterse en la ronda de 32, la Albirroja vuelve a jugar contra los números. Del otro lado aparece Alemania, cuatro veces campeona del mundo, ubicada en el puesto 12 del ranking FIFA y con el quinto plantel más valioso del planeta, tasado en €947 millones, unos US$ 1.080 millones. Paraguay, con €153,6 millones, cerca de US$ 175 millones, vuelve a quedar abajo en las planillas. Pero el equipo de Gustavo Alfaro ya mostró que el Mundial también se juega desde el orden, la resistencia y la capacidad de golpear cuando el rival se descuida.
La selección paraguaya posa antes del duelo ante Turquía, victoria que selló el pase a la ronda de 32 del Mundial.
Un gigante de mercado
Según Transfermarkt, Alemania solo aparece por detrás de Francia, Inglaterra, España y Portugal en valor de mercado. Su plantel cuesta €947 millones, más que selecciones como Brasil, Argentina, Países Bajos y Bélgica. Paraguay figura en el puesto 42 de esa misma tabla, con €153,6 millones.
La diferencia es fuerte: Alemania vale más de seis veces que Paraguay. También tiene figuras de élite como Jamal Musiala, Florian Wirtz, Kai Havertz, Joshua Kimmich, Antonio Rüdiger y Nico Schlotterbeck. Es un plantel armado para dominar partidos, atacar con mucha gente y sostener posesiones largas.
Pero Paraguay no llega vacío. Tiene a Julio Enciso, capaz de romper líneas en conducción, a Diego Gómez para atacar espacios y llegar desde segunda línea, y una defensa acostumbrada a sufrir sin desordenarse. También aparece Gustavo Gómez, referencia de liderazgo, juego aéreo y oficio defensivo.
Datos centrales del cruce:
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Alemania: €947 millones / aprox. US$ 1.080 millones.
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Paraguay: €153,6 millones / aprox. US$ 175 millones.
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Ranking de mercado: Alemania 5.ª / Paraguay 42.ª.
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Ranking FIFA: Alemania 12.ª / Paraguay 41.ª.
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Edad promedio: Alemania 28,1 años / Paraguay 29,1 años.
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Jugadores en el exterior: Alemania 7 / Paraguay 23.
El rival incómodo
Alemania tendrá enfrente a un rival de escuela sudamericana: intenso en la marca, fuerte en el juego aéreo, ordenado para defender y peligroso cuando encuentra espacios para contraatacar. Ese perfil puede incomodar a una selección alemana que suele buscar ritmo, posesión y superioridad técnica.
El antecedente reciente también deja una alerta para los europeos. Alemania cayó 2-1 ante Ecuador en la fase de grupos, otro equipo sudamericano que logró incomodarla con intensidad, presión y transiciones rápidas. El resultado no le impidió terminar primera de su grupo, pero mostró que el equipo de Julian Nagelsmann puede sufrir cuando pierde control y se parte.
Nagelsmann apuesta por un equipo flexible, con salida limpia, laterales altos, mediocampistas que pisan campo rival y mucha movilidad entre líneas. El riesgo está en la espalda de esa presión: si Paraguay recupera y encuentra rápido a Enciso, Gómez o sus extremos, puede lastimar en pocos pases.
La vieja cuenta
Paraguay y Alemania ya se cruzaron en una instancia similar. Fue en los octavos de final del Mundial de Corea-Japón 2002. Alemania ganó 1-0 con un gol de Oliver Neuville a los 88 minutos, cuando la Albirroja estaba a nada de llevar el partido al alargue.
Hace 24 años, Paraguay cayó 1-0 ante Alemania en octavos del Mundial 2002, con José Luis Chilavert y Oliver Kahn.
El otro antecedente confirmado fue un amistoso en 2013, con empate 3-3 en Alemania. El historial favorece a los europeos, pero también muestra que Paraguay ya supo competirle sin quedar lejos.
Ahora el contexto es otro. Alemania llega con más talento, más cotización y más presión. Paraguay llega con menos mercado, pero con un plan reconocible: cerrar caminos, competir cada pelota, defender con paciencia y esperar el momento justo para atacar.
También hay premio
El partido no solo vale el pase. Si Paraguay elimina a Alemania, avanzará a octavos de final y subirá al siguiente escalón de premios deportivos de la FIFA. La Albirroja ya aseguró US$ 12,5 millones por participación y preparación; si pasa esta ronda, entrará al tramo de US$ 15 millones previsto para los equipos que llegan a octavos.
Pero el premio mayor está en la cancha. Alemania llega como favorita por historia, ranking y mercado. Paraguay llega con menos cotización, pero con una identidad clara: competir desde la dureza, sostener el partido y buscar otro golpe mundialista. Ya rompió números ante Turquía. Ahora va por el batacazo ante una de las selecciones más caras del planeta.
