Noventa y seis años después de su único enfrentamiento en una Copa del Mundo, Paraguay y Estados Unidos volverán a verse las caras en el máximo escenario del fútbol. El próximo 12 de junio, ambos seleccionados abrirán su participación en el Grupo D del Mundial 2026 en el denominado Los Angeles Stadium, conocido habitualmente como SoFi Stadium, en Inglewood, California.
Más allá de la importancia deportiva del encuentro, el partido ofrece una combinación poco habitual de historia, estadísticas, curiosidades y contexto. El encuentro se disputará a las 18:00 de Los Ángeles y 21:00 de Paraguay, y será el reencuentro de dos selecciones que apenas se cruzaron nueve veces a lo largo de casi un siglo, pero cuyos enfrentamientos dejaron episodios que aún hoy forman parte de la memoria futbolística.
Un historial favorable a Estados Unidos
Según los registros oficiales de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, ambos seleccionados se enfrentaron en 9 ocasiones, con un balance de 5 victorias estadounidenses, 2 empates y 2 triunfos paraguayos.
El saldo goleador también favorece al conjunto norteamericano, con 12 goles convertidos contra 7 de Paraguay.
La historia comenzó precisamente en la primera Copa Mundial de la FIFA, disputada en Uruguay en 1930. Aquel partido terminó con victoria estadounidense por 3-0, gracias a los tres goles de Bert Patenaude, autor del que posteriormente sería reconocido por FIFA como el primer hat-trick de la historia de los Mundiales.
Durante décadas, ese fue el único antecedente mundialista entre ambos.
Integrantes de la selección nacional paraguaya
Una rivalidad con momentos calientes
Aunque no se trata de una rivalidad tradicional, algunos enfrentamientos dejaron episodios recordados.
Uno de los más tensos ocurrió durante la Copa América Centenario 2016, disputada en Estados Unidos. El equipo local se impuso por 1-0 y aseguró su clasificación a cuartos de final, mientras Paraguay quedó eliminado.
El encuentro terminó con varias expulsiones y una serie de incidentes entre futbolistas de ambos equipos. Fueron expulsados DeAndre Yedlin, Darío Lezcano y posteriormente Édgar Benítez, en un cierre cargado de fricción y protestas.
Curiosamente, el debut mundialista de 2026 se disputará exactamente diez años después de aquel partido que marcó uno de los capítulos más calientes entre ambas selecciones.
Copa América 2016
El último antecedente
El enfrentamiento más reciente se produjo el 15 de noviembre de 2025, en Chester, Pensilvania.
Estados Unidos volvió a imponerse por 2-1 en un amistoso internacional. Los goles fueron convertidos por Giovanni Reyna y Folarin Balogun para los norteamericanos, mientras que Álex Arce descontó para Paraguay.
Ese resultado amplió la ventaja estadounidense en el historial general y alimentó el debate sobre quién llega mejor posicionado al debut mundialista.
El estadio de los USD 5.000 millones
El escenario del partido también tiene una historia propia.
El SoFi Stadium, inaugurado en 2020, es considerado una de las construcciones deportivas más costosas del planeta. Su desarrollo demandó alrededor de USD 5.000 millones y actualmente es la casa de los Los Angeles Rams y Los Angeles Chargers de la NFL.
Para el Mundial, FIFA decidió renombrarlo oficialmente como Los Angeles Stadium, siguiendo su política de exclusividad comercial.
El recinto posee una capacidad habitual cercana a 70.000 espectadores, aunque puede expandirse para grandes eventos. Durante los preparativos para el Mundial fue sometido a modificaciones específicas exigidas por FIFA, incluyendo la remoción de cientos de asientos para ampliar las dimensiones del campo de juego y la instalación de césped natural.
También alberga una de las estructuras tecnológicas más impresionantes del deporte moderno: la gigantesca pantalla suspendida conocida como Infinity Screen, visible desde prácticamente cualquier sector del estadio.
El Sofi Stadium, Los Ángeles, California
Entradas entre las más caras de la fase de grupos
La expectativa por el debut del anfitrión provocó una fuerte demanda de boletos.
Los paquetes oficiales de hospitalidad comercializados por FIFA parten desde aproximadamente USD 2.000 por persona, mientras que en los mercados de reventa autorizados los precios observados en los últimos días superaban ampliamente los USD 800 para los sectores más económicos.
Se trata de uno de los partidos con mayor demanda dentro de la fase de grupos, impulsado tanto por la presencia del anfitrión como por el atractivo de la comunidad latina de California.
La comunidad paraguaya
Aunque Estados Unidos jugará como local, el ambiente podría ser más equilibrado de lo habitual.
California alberga una de las mayores concentraciones de población latina del país y la organización espera una importante presencia de aficionados paraguayos llegados desde distintos estados norteamericanos, además de los miles de hinchas que viajaron desde Paraguay para acompañar a la selección.
Los datos específicos sobre residentes paraguayos en Los Ángeles varían según la fuente estadística utilizada, por lo que no existe una cifra única y consolidada. Sin embargo, las asociaciones de migrantes paraguayos en Estados Unidos reportaron una fuerte movilización de simpatizantes para el debut mundialista.
Hinchas de la selección paraguaya y jugadores
¿Quién es favorito?
Las principales plataformas de apuestas y modelos predictivos coinciden en un punto: Estados Unidos parte como favorito.
La combinación de localía, ranking FIFA, profundidad de plantel y antecedentes recientes inclina las proyecciones hacia el conjunto dirigido por Mauricio Pochettino.
Sin embargo, la diferencia está lejos de ser abrumadora. Los mercados internacionales muestran un escenario donde el triunfo estadounidense aparece como el resultado más probable, aunque con márgenes suficientemente estrechos como para considerar a Paraguay un rival plenamente competitivo.
La explicación es simple: mientras Estados Unidos cuenta con la ventaja de jugar en casa, Paraguay llega impulsado por la clasificación obtenida bajo la conducción de Gustavo Alfaro y por una identidad colectiva que se convirtió en una de las principales fortalezas del equipo durante las Eliminatorias.
El resultado final se conocerá dentro del campo. Lo que ya está garantizado es el peso simbólico del encuentro: casi un siglo después de Uruguay 1930, la historia volverá a reunir a Paraguay y Estados Unidos en una Copa del Mundo. Y, como ocurre con los grandes partidos, la memoria también jugará su propio partido.
